جدول الدوري الإنجليزي: مبكرًا أم متأخرًا؟

جدول الدوري الإنجليزي: هل فات الأوان للنظر في الترتيب؟

مع انقضاء الجولة الخامسة فقط من منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، قد يبدو من السابق لأوانه التعمق في تحليل جدول الترتيب. ومع ذلك، فإن الأرقام والاتجاهات التاريخية تشير إلى أن الصورة النهائية للبطولة تبدأ في التبلور في وقت مبكر جدًا مما يعتقد الكثيرون، وأن التغييرات الجذرية قد تكون أقل مما نتوقع.

القمة تتبلور: أرسنال وسيتي في المقدمة؟

بينما يواصل أرسنال سعيه لتحقيق لقب الدوري الإنجليزي للموسم الثاني على التوالي، ويبدو مانشستر سيتي قوة لا يستهان بها، فإن السؤال المطروح هو: هل الثنائي المرشح بقوة للمنافسة على اللقب، وهما أرسنال ومانشستر سيتي، سيحافظان على موقعهما في القمة؟ التاريخ يعطينا إشارات حول ثبات المراكز الأولى. بعيدًا عن أي عقوبات محتملة قد تطال مانشستر سيتي، تشير المعطيات إلى أن هذين الفريقين يمتلكان العوامل اللازمة للبقاء في الصدارة. ولكن، هل يمكن لفرق مثل برينتفورد أن تحجز مقعدًا في المنافسات الأوروبية؟ وهل سينجح هال سيتي في تفادي الهبوط؟ وهل سجد توتنهام نفسه في معركة أخرى لتجنب الهبوط؟ يبدو أن الإجابة، بناءً على الاتجاهات الحديثة، قد تكون مفاجئة.

ظل الاتهامات: تأثير العقوبات المحتملة على سيتي

لا يمكن تجاهل العامل الأكثر تأثيرًا وتعقيدًا في مشهد الدوري الإنجليزي حاليًا، وهو شبح الاتهامات الموجهة إلى مانشستر سيتي. فالنادي يواجه أكثر من 100 تهمة تتعلق بانتهاك القواعد المالية، وقد استأنف النادي القرار، ولكن في حال بقاء الإدانة، فإن العقوبات المحتملة، والتي قد تتراوح من خصم النقاط إلى الهبوط، يمكن أن تغير وجه جدول الترتيب بشكل جذري. حتى ذلك الحين، لا يملك المراقبون سوى التعامل مع الترتيب الحالي كواقع قائم، مع الأخذ في الاعتبار هذا المتغير الحاسم.

تحليل تاريخي: ثبات أم تقلب في المراكز؟

لنفحص أداء الفرق بعد مرور خمس جولات في المواسم السابقة. في الموسم الماضي، على سبيل المثال، كانت 13 فريقًا من أصل 20 (أي 65%) تحتل مراكز قريبة من مراكزها النهائية. كان أرسنال، بطل الدوري لاحقًا، يحتل المركز الثاني، وساندرلاند كان سابعًا قبل أن ينهي الموسم في نفس المركز. حتى الفرق الثلاثة التي هبطت، كانت اثنتان منها تتواجد بالفعل في المراكز الثلاثة الأخيرة. بالطبع، كانت هناك استثناءات لافتة، مثل أستون فيلا وتوتنهام، حيث قلب فيلا الطاولة صعودًا من المراكز المتأخرة إلى المركز الرابع، بينما هبط توتنهام إلى المركز 17.

تؤكد الإحصائيات على مدار المواسم العشرة الماضية هذا الاتجاه. فقد أنهى أكثر من ثلثي الفرق (138 من أصل 200) الموسم ضمن أربعة مراكز من ترتيبها بعد خمس جولات. اللافت أن 27 فريقًا حافظت على نفس المركز تمامًا بعد 33 جولة لاحقة. كما أن 50 فريقًا آخر أنهت الموسم في نطاق يتراوح بين خمسة وتسعة مراكز من موقعها الأولي في هذه المرحلة المبكرة، مما يعني أن 12 فريقًا فقط على مدار العقد الماضي شهدت تحركًا مضاعفًا (10 مراكز أو أكثر) في الترتيب بعد الجولة الخامسة، وكان ثلاثة من هذه الحالات في الموسم الماضي.

قمة الطموح: من يقود السباق نحو اللقب؟

على النقيض من ثبات المراكز المتوسطة، فإن المركز الأول في جدول الترتيب غالبًا ما يتغير. فالفريق الذي يتصدر الدوري الإنجليزي بعد خمس جولات لم يتمكن من الفوز باللقب إلا في موسم واحد من المواسم الستة الماضية (مانشستر سيتي في موسم 2023-24). وعلى مدار 11 موسمًا، لم يحدث ذلك سوى ثلاث مرات. حتى البداية المثالية لمانشستر سيتي هذا الموسم بخمسة انتصارات من أصل خمس مباريات، لا تعني بالضرورة الفوز باللقب. فقد حقق الفريق نفس البداية تحت قيادة مانويل بيليغريني في موسم 2015-16، وتحت قيادة بيب جوارديولا في موسم 2016-17، ولكنه لم يفز باللقب في أي من هاتين المناسبتين.

تشيلسي في 2018-19، وأرسنال في 2022-23، وليفربول في الموسم الماضي، كانوا جميعًا في الصدارة بسجل مثالي بعد خمس جولات، لكنهم لم يتمكنوا من ترجمة هذه البداية القوية إلى ألقاب. ومع ذلك، هناك مؤشر إيجابي: فقد تواجد البطل النهائي للدوري في المركزين الأول أو الثاني في نهاية الجولة الخامسة في كل من المواسم الأربعة الماضية. هذا يشير، بغض النظر عن العقوبات المحتملة، إلى أن مانشستر سيتي أو أرسنال هما الأوفر حظًا لرفع الكأس. آخر فريق تمكن من الفوز باللقب وهو ليس ضمن المراكز الاثنين الأوائل بعد خمس جولات كان مانشستر سيتي نفسه في موسم 2021-22، حيث كان يحتل المركز الخامس بـ 10 نقاط فقط.

في بعض الأحيان، تستقر المراكز العليا في جدول الترتيب بشكل مفاجئ وسريع. ففي موسم 2024-25، أنهت الفرق الثمانية الأولى بعد خمس جولات الموسم ضمن الثمانية الأوائل (وإن لم يكن بنفس الترتيب). كما أن الفرق الستة الأوائل في موسم 2019-20، والسبعة الأوائل في موسم 2016-17، حافظوا على مواقعهم في المراكز المتقدمة منذ هذه المرحلة المبكرة.

ذيل الترتيب: البقاء للأقوى؟

بينما لم تكن الصدارة دائمًا مؤشرًا قويًا على الفوز باللقب، فإن المركز الأخير غالبًا ما يكون نذير شؤم. فبعد أن نجح توتنهام في تفادي الهبوط بفارق مركز واحد في الموسمين الماضيين، قد يجد نفسه في ورطة مجددًا. فالفرق التي تتذيل ترتيب الدوري الإنجليزي بعد خمس جولات، تعرضت للهبوط في ستة من المواسم السبعة الماضية. لم يكن هذا مؤشرًا قويًا في الماضي؛ فبين عامي 2013-14 و 2018-19، لم يهبط سوى فريق واحد فقط (نيوكاسل في 2015-16) من الفرق التي كانت في ذيل الترتيب بعد خمس جولات، بل إن كريستال بالاس أنهى موسم 2017-18 في المركز الحادي عشر.

الخبر السار لجماهير توتنهام هو أنه في المرة الأخيرة التي تواجد فيها النادي في هذا الموقف (قاع الترتيب)، أنهى الموسم في المركز الثامن. كان الفريق في المركز الأخير بنقطتين فقط بعد خمس جولات في موسم 2008-09، ولكن بعد إقالة المدرب خواندي راموس وتعيين هاري ريدناب، تمكن الفريق من إنهاء الموسم في النصف العلوي من الجدول.

بالنظر إلى معركة الهبوط بشكل أوسع، فقد هبط فريق واحد على الأقل من الفرق الثلاثة المتواجدة في المراكز المتأخرة بعد خمس جولات في المواسم الثمانية الماضية. هذا يعني أن أحد الفرق الحالية في المراكز الثلاثة الأخيرة (هال سيتي، كوفنتري سيتي، أو أي فريق آخر قد يتواجد هناك) من المرجح جدًا أن يهبط إلى دوري الدرجة الأولى (التشامبيونشيب) في مايو.

قد تكون هوية الفرق المتصارعة على الهبوط قد تحددت أيضًا. فالفِرق الثلاثة التي هبطت في المواسم الثلاثة الماضية كانت جميعها ضمن الفرق الستة الأوائل في ذيل الترتيب بعد خمس جولات. هذا يشمل بورنموث، أستون فيلا، وكريستال بالاس، مما قد يضيفهم إلى دائرة المرشحين للهبوط هذا الموسم.

آخر الفرق التي نجت من الهبوط رغم تواجدها خارج المراكز الستة الأخيرة في هذه المرحلة المبكرة كانت ليدز يونايتد وساوثهامبتون في موسم 2022-23، حيث كانا يحتلان المركزين السابع والتاسع. ومع تواجد هال سيتي وإيبسويتش تاون حاليًا في المركزين الثامن والحادي عشر، سيأمل مشجعو هذين الفريقين أن يتجنبوا مصير الفرق التي هبطت.

خاتمة: صورة تتضح تدريجيًا

رغم أن الموسم لا يزال في بدايته، إلا أن جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بدأ يرسم ملامحه بوضوح. الاتجاهات التاريخية تشير إلى أن المراكز المتوسطة غالبًا ما تستقر مبكرًا، بينما تظل قمة الترتيب أكثر ديناميكية. ومع ذلك، فإن عامل العقوبات المحتملة ضد مانشستر سيتي يضيف طبقة من عدم اليقين التي لا يمكن تجاهلها. يبدو أن المنافسة على اللقب ستتركز بين أرسنال ومانشستر سيتي، بينما تشير التحليلات إلى أن معركة الهبوط ستكون شرسة، وأن الفرق المتواجدة حاليًا في المراكز المتأخرة تواجه خطرًا حقيقيًا.